इंदिरा एकादशी कथा
धर्मराज युधिष्ठिर ने भगवान श्री कृष्ण से कहा, हे भगवान, कृपया हम पर दया करें और हमें आश्विन मास के कृष्ण पक्ष की एकादशी की कथा सुनायें। इस एकादशी का क्या नाम है? इस एकादशी का महत्व और विधि क्या है? इस एकादशी को करने से क्या पुण्य प्राप्त होता है?”
भगवान श्रीकृष्ण ने कहा, “हे युधिष्ठिर! आश्विन मास के कृष्ण पक्ष में आने वाली इस एकादशी को परिवात्रिणी एकादशी के नाम से जाना जाता है। इस एकादशी के व्रत से सभी पाप नष्ट हो जाते हैं और नरक में कष्ट भोग रहे पितरों को पीड़ा से राहत मिलती है और वे दंड से मुक्त हो जाते हैं। हे राजन, इस एकादशी की कथा सुनने मात्र से भी वाजपेय यज्ञ के बराबर पुण्य प्राप्त होता है। मैं तुम्हें इस एकादशी की एक कथा सुनाता हूँ। ध्यान से सुनो।”
एक समय की बात है, देवर्षि नारद ब्रह्मलोक से उतरकर यमलोक (मृतकों का लोक) आये। उसने यमलोक में पृथ्वी लोक के एक पूर्व राजा को देखा जो अपने पिछले जन्म में बहुत पवित्र था। देवर्षि नारद को उस पर बड़ी दया आयी। नारदजी आगे चलकर माहिष्मती नगरी में आये, जहाँ इंद्रसेन नाम का राजा धर्म के नियमों का पालन करते हुए राज्य कर रहा था। इंद्रसेन उसी राजा का पुत्र था जो यमलोक में था। राजा इंद्रसेन अपने बच्चों के साथ खुशी से रह रहे थे, उनके पास बहुत धन था और वह भगवान विष्णु के महान भक्त थे। ऋषि नारद आकाश मार्ग से राजा इंद्रसेन के दरबार में उपस्थित हुए। राजा इंद्रसेन सम्मान में अपने सिंहासन से उठे और अर्ध्य (जल) दिया और बैठने के लिए उचित स्थान दिया।
नारदजी ने राजा इन्द्रसेन से पूछा “हे राजन! क्या धर्म के सभी सात अंगों का ठीक से पालन किया जा रहा है? क्या आपका मन धर्म में दृढ़ है और आप भगवान विष्णु के प्रति पूरी तरह समर्पित हैं?”
देवर्षि नारद की इस प्रकार बात सुनकर राजा इन्द्रसेन ने उत्तर दिया, “हे देवर्षि! आपकी कृपा से मेरे राज्य में सब कुछ ठीक है और सभी धार्मिक परंपराओं का पालन किया जा रहा है और यज्ञ नियमित रूप से आयोजित किए जा रहे हैं। कृपया अपनी यात्रा का प्रयोजन बतायें।”
तब नारदजी ने कहा, ”हे राजन! कृपया मेरा वचन सुनें। एक बार मैं यमलोक गया और यमराज से यथोचित सम्मान पाकर मैंने धर्मात्मा और सत्यवादी यम की स्तुति की। तभी मैंने तुम्हारे पिता को उसी दरबार में बैठे हुए पाया। आपके पिता एक महान विद्वान, परोपकारी दानवीर और बहुत धर्मात्मा व्यक्ति थे। उन्हें वहाँ यम दरबार में पाकर मुझे बहुत दुःख हुआ। मैंने तुम्हारे पिता के यमलोक में रहने का कारण पूछा। मुझे बताया गया कि वह एकादाशी व्रत का पालन करने में अपनी गलती के कारण वहां थे। तुम्हारे पिता ने तुम्हारे लिये सन्देश भेजा है। उन्होंने कहा है कि एकादशी का व्रत भंग होने के कारण मैं यहाँ यमलोक में रह रहा हूँ। यदि तुम आश्विन मास के कृष्ण पक्ष में पड़ने वाली इन्दिरा एकादशी का व्रत करोगे तो मुझे स्वर्ग की प्राप्ति होगी।
अपने पिता के यमलोक में होने का समाचार सुनकर राजा बहुत दुःखी हुए और उन्होंने नारदजी से निवेदन किया, “हे महर्षि! कृपया मुझे इस एकादशी की विधि बतायें।
नारदजी बोले, “हे राजन्! आश्विन मास के कृष्ण पक्ष की दशमी तिथि को सुबह स्नान करना चाहिए और दोपहर में नदी में स्नान करना चाहिए। फिर उसे अपने पितरों (दिवंगत पूर्वजों) का श्राद्ध करना चाहिए और ब्राह्मणों को तर्पण देकर प्रसन्न करना चाहिए। उस दिन केवल एक समय ही भोजन करना चाहिए और जमीन पर सोना चाहिए।
उसे अगले दिन एकादशी के दिन सुबह जल्दी उठना चाहिए और दातून (नीम जैसे औषधीय पेड़ों की कोमल टहनियों से बना ब्रश) से अपने दांत साफ करने चाहिए और स्नान करना चाहिए। फिर उसे पूरी आस्था और भक्ति के साथ व्रत के नियमों को स्वीकार करना चाहिए। इस प्रकार संकल्प लेना चाहिए (हाथ में जल लेकर बाद में जल गिराते हुए वचन बोलना एक औपचारिक वचन होता है), मैं शपथ लेता हूं कि मैं आज पूरी श्रद्धा और विश्वास के साथ उपवास करूंगा और आज किसी भी प्रकार के इंद्रिय सुख में लिप्त नहीं रहूंगा और व्रत रखूंगा। एकादशी व्रत. हे कमल नयन भगवान विष्णु, मैं आपकी शरण में हूं, कृपया मेरी और मेरे व्रत की रक्षा करें। इसके बाद उन्हें शालिग्राम के सामने श्राद्ध करना चाहिए। ब्राह्मणों को भोजन के लिए फल देना चाहिए और उन्हें दक्षिणाएं (थोड़ी मात्रा में धन और उपहार) देना चाहिए। पितरों को अन्नदान से बचा हुआ भाग गाय को खिलाना चाहिए।
व्यक्ति को धूप, दीप, फूल, नैवेद्य (फल या मीठा प्रसाद) आदि से भगवान हृषिकेश की पूजा करनी चाहिए। भगवान के पास जागते रहना चाहिए। झूठ नहीं बोलना चाहिए. द्वादशी के अगले दिन उसे भगवान विष्णु की पूजा करनी चाहिए और ब्राह्मणों को भोजन कराना चाहिए। फिर उसे पूर्ण मौन रहकर भाइयों, पुत्रों तथा बन्धु-बान्धवों के साथ भोजन करना चाहिए। यह है इंदिरा एकादशी की विधि.. यदि तुम बिना किसी ढिलाई के इस व्रत को करोगे तो तुम्हारे पिता को इस एकादशी का पुण्य मिलेगा और वह निश्चित रूप से स्वर्ग जाएंगे। देवर्षि नारद राजा इंद्रसेन को सलाह देकर अंतर्ध्यान हो गए।
नारद ऋषि द्वारा दिए गए निर्देश के अनुसार, राजा इंद्रसेन ने अपने भाइयों, रिश्तेदारों और अपने दरबारियों के साथ इंद्रा एकादशी व्रत रखा। भगवान विष्णु उसके व्रत से प्रसन्न हुए और आकाश से पुष्पवर्षा की। राजा इंद्रसेन के पिता दिव्य गरुण पर सवार होकर भगवान विष्णु के निवास पर गये। इंदिरा एकादशी के व्रत से प्राप्त पुण्यों के कारण राजा इंद्रसेन भी कई वर्षों तक शासन करने और अपने पुत्र को राजा के रूप में राजतिलक करने के बाद स्वर्ग चले गए।
भगवान श्रीकृष्ण ने कहा, ”हे युधिष्ठिर! मैंने आपको इंदिरा एकादशी का महत्व बताया। इस कथा को पढ़ने अथवा सुनने मात्र से ही समस्त पाप नष्ट हो जाते हैं और मनुष्य इस पृथ्वी पर सुख भोगकर स्वर्ग प्राप्त करता है।”