आषाढ़ शुक्ल-देवशयनी-पद्मा-हरिशयनी एकादशी
आषाढ़ शुक्ल एकादशी एक अत्यंत महत्वपूर्ण एकादशी है क्योंकि यह एक बहुत ही महत्वपूर्ण और शायद धार्मिक व्रतों के पालन की सबसे लंबी अवधि की शुरुआत का प्रतीक है। इस अवधि को चातुर्मास कहा जाता है अर्थात 4 महीने की अवधि। लोग भगवान के सामने किए गए अलग-अलग व्रतों का पालन करते हैं और देवोत्थान एकादशी या हरि प्रबोधिन एकादशी तक पूरे चार महीने तक उनका पालन करते हैं। यह 4 महीने की अवधि भक्तों और सन्यासियों के लिए बेहद महत्वपूर्ण है। यहां तक कि आम जनता भी इससे लाभान्वित हो सकती है और चातुर्मास के दौरान ली जाने वाली प्रतिज्ञाओं पर कोई प्रतिबंध नहीं है। हालाँकि इस दौरान किए जाने वाले पुण्य कार्यों की एक लंबी सूची है। लोग इस चातुर्मास के दौरान पालन करने के लिए अपनी इच्छा के अनुसार किसी एक या एकाधिक कार्य या रचना का चयन करते हैं।
महात्मा गांधी की मां चातुर्मास व्रत को पूरी निष्ठा से करती थीं। महात्मा गांधी ने अपनी आत्मकथा में लिखा है कि एक बार उनकी मां ने कसम खाई थी कि वह दिन में केवल एक बार भोजन करेंगी और तभी भोजन करेंगी, जब वह सूर्य के दर्शन करेंगी। ऐसा हुआ कि एक बार लगातार 3 दिनों तक भारी बारिश हुई और 3 दिनों तक सूरज नहीं दिखा। उसने यह कहते हुए भोजन किया कि भगवान नहीं चाहते कि वह भोजन करे। ऐसी थी उनकी भक्ति.
जिन सन्यासियों ने एक स्थान पर न रहने का व्रत लिया है, उन्हें चातुर्मास के दौरान एक ही स्थान पर रहने का विधान है। इस अवधि के दौरान वे अपने ज्ञान और शिक्षा को आम जनता तक फैला सकते हैं।
हालाँकि, यदि आप कोई चातुर्मास व्रत नहीं कर रहे हैं, तब भी आप हरिशयनी एकादशी का व्रत कर सकते हैं।
देवशयनी एकदाशी की कहानी:
धर्मराज युधिष्ठिर ने भगवान श्रीकृष्ण से कहा, ”हे केशव! कृपया हमें बताएं कि आषाढ़ शुक्ल एकादशी का क्या नाम है? इसे करने की विधि क्या है और इस व्रत में किसकी पूजा की जाती है?
भगवान कृष्ण ने कहा, “हे युधिष्ठिर! इस एकादशी को पद्मा एकादशी कहा जाता है। पद्मा एकादशी के विषय में ब्रह्मा जी ने नारद जी को जो कथा सुनाई थी, वह मैं तुम्हें सुनाऊंगा।
एक बार यही प्रश्न नारद ऋषि ने भगवान ब्रह्मा से पूछा तो उन्होंने उत्तर दिया, “हे नारद! आपने कलियुग में मानव जाति के हित के लिए बहुत सुंदर प्रश्न पूछा है। एकादशी का व्रत सभी व्रतों में श्रेष्ठ है और यह मनुष्य के सभी पापों को नष्ट कर देता है। जो मनुष्य इस व्रत को नहीं करेंगे उनका नरक से बचना कठिन होगा। आषाढ़ शुक्ल एकादशी का व्रत करने वालों पर भगवान विष्णु प्रसन्न होते हैं। इस एकादशी को पद्मा कहा जाता है। अब मैं तुम्हें पुराणों में वर्णित एक अत्यंत प्राचीन कथा सुनाता हूँ। ध्यान से सुनो।
एक समय की बात है, एक बहुत शक्तिशाली और गुणी राजा मांधाता थे। वह हमेशा सच बोलता था और अपने दुश्मनों पर बहादुर और विजयी था। वह अपनी प्रजा का अपनी संतान की तरह ख्याल रखता था। उसका राज्य धन-धान्य से परिपूर्ण और सुखी था। उनके राज्य में उन्हें कभी अकाल का सामना नहीं करना पड़ा। लेकिन एक बार 3 साल तक बारिश नहीं हुई और परिणामस्वरूप बड़ा अकाल पड़ा। आम लोग भोजन के अभाव में भूखे मरने लगे और मरने लगे। भोजन न होने के कारण लोगों ने यज्ञ, हवन और अन्य धार्मिक कार्य करना बंद कर दिया। एक दिन लोग राजा मांधाता से मिलने गये और उनसे बोले, ”महाराज, सारा संसार जल पर निर्भर है। चूँकि अब कई वर्षों से वर्षा नहीं हुई है, फलस्वरूप न तो पानी है और न ही भोजन। इस भीषण अकाल से तुम्हारी प्रजा मर रही है।
राजा मांधाता ने उत्तर दिया, ”मुझे लगता है कि हर कोई जो कह रहा है वह पूरी तरह से उचित और सही है। खाद्यान्न उत्पादन के लिए वर्षा महत्वपूर्ण है। वर्षा न होने से तुम व्यथित हो। राजा के पापों के कारण ही उसके राज्य को कष्ट उठाना पड़ता है। मैंने इस बारे में बहुत सोचा, लेकिन मुझे अपनी कोई गलती नजर नहीं आ रही, जो इस विपत्ति का कारण बन सकती है. मैं आपकी समस्या समझता हूं और इसके बारे में जरूर कुछ करूंगा. इतना कहकर अपनी प्रजा की दुर्दशा से दुखी राजा अपने कुछ सैनिकों के साथ जंगल की ओर चले गये। वह कई ऋषियों के आश्रमों में गए और अंत में ऋषि अंगिरा के आश्रम में पहुंचे जो भगवान ब्रह्मा के पुत्र थे। राजा अपने घोड़े से नीचे उतरे और ऋषि को प्रणाम किया। ऋषि अभी-अभी अपनी सुबह की रस्में पूरी कर रहे थे। उन्होंने राजा को आशीर्वाद दिया और उनका कुशलक्षेम पूछा तथा आने का कारण पूछा।
ऋषि बोले, “हे राजन! आप कैसे हैं और आपका राज्य कैसा है? आज तुम्हें यहाँ क्या लाया है?
राजा ने ऋषि के सामने हाथ जोड़ दिए और अत्यधिक विनम्रता से कहा, “हे सप्तर्षियों में से महान ऋषि (आकाश में सप्तर्षि नक्षत्र द्वारा चिह्नित 7 ऋषि)। मैंने राजा के रूप में अपनी जिम्मेदारियों को निभाने में बहुत सावधानी बरती है और धर्म का पालन किया है, लेकिन फिर भी हमारे ऊपर भारी अकाल पड़ा है। इसके कारण मेरी प्रजा भूखों मर रही है और बड़ी पीड़ा में है। शास्त्रों में कहा गया है कि राजा के पापों के कारण ही राज्य को कष्ट होता है। मैंने अब तक अपने जीवन में कोई पाप नहीं किया है. जब मैं न्याय और धर्म से शासन कर रहा हूं तो मेरे राज्य पर अकाल क्यों पड़ा? मुझे कारण के बारे में कोई जानकारी नहीं है और मैं इस आपदा के पीछे का सटीक कारण जानने के लिए आपके पास आया हूं।
ऋषि अंगिरा ने राजा को उत्तर दिया, “हे राजा, वर्तमान युग सतयुग है, जो चारों युगों (सतयुग, त्रेता युग, द्वापर युग, कलियुग) में सबसे अच्छा युग है। धर्म के सभी चार स्तंभों (सत्य-सत्य, दया-दया, तप-तपस्या और दान-दान) का पूरी ईमानदारी और पूर्णता के साथ पालन किया जाता है। इसका मतलब है कि धर्म का पालन पूरी सटीकता के साथ किया जाता है और यह धर्म के लिए सबसे अच्छा समय है। लोग भगवान ब्रह्मा की पूजा करते हैं और केवल ब्राह्मण ही इस युग में वेद पढ़ते हैं और तपस्या करते हैं। हे राजन, आपके राज्य में हर कोई अपने कर्तव्यों का पालन करता है, जैसा कि उसे सौंपा गया है। यह जानने का प्रयास करें कि इस प्रथा का पालन पूरी शुद्धता के साथ किया जाता है या नहीं। जहाँ तक मैं देख सकता हूँ, एक व्यक्ति है जो शूद्र के कर्तव्य के विरुद्ध प्रायश्चित करने का प्रयास कर रहा है, जो मूल रूप से उसे सौंपा गया था। सतयुग के उत्तम युग में इस विसंगति के कारण, बारिश रुक गयी है. यदि आप अपनी प्रजा का सुख चाहते हैं तो आपको उसे तपस्या करने से रोकना होगा अन्यथा आपको उसे मारना पड़ सकता है..
यह सुनकर दयालु राजा मांधाता बोले, “हे प्रभु, मैं उस निर्दोष शूद्र को नहीं मार सकता, जो अपनी तपस्या कर रहा है।” मैं अपने लोगों को अपने धर्म का पालन करने का निर्देश दूंगा लेकिन अगर कोई महत्वाकांक्षी है और प्रगति करना चाहता है, तो मैं उसे ऐसा करने से नहीं रोकूंगा। कृपया मेरी कठिनाई को दूर करने का कोई अन्य उपाय बताएं।
राजा के उत्तर से प्रसन्न होकर ऋषि ने कहा, ”हे राजन,” यदि आप कोई अन्य विधि चाहते हैं, तो मैं आपको एक बहुत ही सरल विधि बताता हूं। तुम्हें आषाढ़ शुक्ल एकादशी (आषाढ़ मास के शुक्ल पक्ष की ग्यारहवीं तिथि) का व्रत पूरे विधि-विधान से करना चाहिए। इस व्रत के प्रभाव से आपके राज्य में प्रचुर वर्षा होगी। लोग प्रसन्न होंगे क्योंकि एकादशी व्रत सभी सिद्धियों (विशेष वरदानों) को देने वाला और सभी बाधाओं को दूर करने वाला है। सांसारिक सुख और मोक्ष देने वाली इस पद्मा एकदाशी को हरिशयनी एकादशी भी कहा जाता है। इस देवशयनी एकदाशी के व्रत से चतुर्मास के पूरे चार महीनों तक भरपूर वर्षा होगी। आपको अपने मंत्रियों, सेवकों और अपने राज्य के सामान्य लोगों के साथ इस एकादशी का पालन करना चाहिए। “
अंगिरा ऋषि की उचित सलाह सुनकर, राजा मांधाता अपने राज्य में लौट आए। उन्होंने अपने पूरे राज्य के साथ पूरे विधि-विधान से पद्मा एकादशी का व्रत किया। ऋषि अंगिरा के कहे अनुसार राजा मांधाता के राज्य में खूब बारिश हुई और लोग फिर से खुश हो गए।
पद्मा एकादशी इस पार्थिव लोक में शीघ्र ही सांसारिक सुख और धन प्रदान करती है और परलोक में मोक्ष प्रदान करती है। इसलिए इस एकादशी का व्रत हर किसी को करना चाहिए। जो कोई पद्मा एकादशी के माहात्म्य को पढ़ता या सुनता है, उसके पाप नष्ट हो जाते हैं और अकाल मृत्यु नहीं होती।
पद्मा एकादशी के दिन लोग तुलसी के बीज जमीन में या फूलदान में लगाते हैं। ऐसा माना जाता है कि यह महान गुण लाता है। मृत्यु के दूत तुलसी के पास से गुजरने वाली पवित्र वायु का भी सम्मान करते हैं। जो लोग गले में तुलसी की माला धारण करते हैं उनका जीवन अत्यंत शुभ माना जाता है।
इस व्रत को करने से भगवान विष्णु प्रसन्न होते हैं। इसलिए जो लोग मोक्ष चाहते हैं उन्हें यह व्रत करना चाहिए। पद्मा/देवशयनी एकादशी के दिन से चातुर्मास्य व्रत और व्रत शुरू किया जाता है।