राम द्वितीय
युधिष्ठिर ने भगवान श्री कृष्ण से कहा, “हे भगवान, कार्तिक के कृष्ण पक्ष में पड़ने वाली एकादशी का क्या नाम है? इसे करने की विधि क्या है?” और ऐसा करने से क्या पुण्य प्राप्त होता है? कृपया हमें विस्तार से बताएं.
भगवान श्रीकृष्ण ने कहा, ”हे युधिष्ठिर! कार्तिक मास के कृष्ण पक्ष में आने वाली एकादशी को रमा एकादशी के नाम से जाना जाता है। यह एकादशी महान पापों का नाश करती है। इस एकादशी का विधि-विधान से व्रत करने से व्यक्ति के सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। मैं तुम्हें इस एकादशी का महत्व बताऊंगा। ध्यान से सुनो।
पुराने समय में मुचुकुंद नाम का एक राजा था। वह सच्चा, धर्मनिष्ठ और भगवान विष्णु का महान भक्त था वह इंद्र, यम, कुबेर, वरुण और विभीषण से शत्रु था। वह न्यायपूर्ण और निष्पक्ष तरीकों से शासन करता था। उनकी चंद्रभागा नाम की एक पुत्री थी। उनका विवाह राजकुमार शोभन से हुआ था जो राजा चंद्रसेन के पुत्र थे। एक बार शोभन अपने ससुराल में था। वह कार्तिक मास का समय था और उस समय रमा एकादशी की तिथि भी निकट थी। उस दिन सभी को रमा एकादशी का व्रत रखना था।
चंद्रभागा को चिंता थी कि मेरे पति बहुत कमजोर हैं और वह व्रत नहीं रख पाएंगे। मेरे पिता का आदेश है कि राज्य में रहने वाले सभी लोगों को व्रत करना होगा। उसका पति स्वेच्छा से व्रत करेगा लेकिन उसका शरीर बहुत कमजोर होने के कारण उसे व्रत रखने में बड़ी कठिनाई होगी। उसका डर तब निराधार हो गया जब दशमी के दिन (एकादशी से एक दिन पहले महीने का 10वां दिन) राजा ने घोषणा की कि उसके राज्य में सभी को एकादशी व्रत रखना चाहिए। -एकादशी के दिन किसी को भी भोजन नहीं करना चाहिए।
अब शोभन को चिंता हुई तो उसने अपनी पत्नी चंद्रभागा से कहा, हे प्रियतमा, अब क्या करूं? मुझसे भूख बिल्कुल बर्दाश्त नहीं होती. अगर मैं उपवास करूँ तो हो सकता है कि मैं अपनी जान गँवा दूँ। मुझे कोई रास्ता बताओ, जिससे मैं अपनी जान बचा सकूं।”
चंद्रभागा ने कहा, ”मेरे पिता के राज्य में कोई भी व्यक्ति एकादशी के दिन भोजन नहीं करता। मनुष्य की तो बात ही क्या, हाथी, घोड़ा, ऊँट, बिल्ली, गाय आदि जानवर भी अपना चारा नहीं खाते। यदि आप व्रत के कष्ट को सहन करने में सक्षम नहीं हैं और भोजन करना चाहते हैं तो आपको आज ही किसी अन्य स्थान पर चले जाना चाहिए। क्योंकि अगर आप यहां रह रहे हैं तो आपको व्रत जरूर रखना होगा.
शोभन ने कहा, ”अगर ऐसा है तो मैं जरूर व्रत रखूंगा, मेरा शरीर कमजोर है और व्रत का दर्द सहन करने में सक्षम नहीं हूं लेकिन मेरा दिल और दिमाग भक्ति और विश्वास से भरा है। हम देखेंगे कि क्या होता है, लेकिन मैं उपवास रखूँगा।”
इस प्रकार शोभन ने व्रत रखा. भूख-प्यास से उसे बहुत कष्ट हुआ और पहले उसे व्रत रखने की आदत भी नहीं थी। शाम तक उसकी जीवन शक्ति पूरी तरह समाप्त हो गई और वह हिलने-डुलने में भी असमर्थ हो गया। लेकिन रात तो अभी बाकी है. जब रात हुई तो वैष्णवों ने खुशी के साथ पूरी रात भजन और भगवान की स्तुति की, लेकिन शोभन के लिए वह रात अत्यंत कष्टदायक थी। सुबह होते-होते शोहन की मौत हो गई। तब राजा ने शोभन के अंतिम संस्कार का अवलोकन किया और उसके शव का चंदन से दाह संस्कार कराया। शोभन की मृत्यु से पूरे नगर में शोक छा गया। राजा मुचुकुंद ने अपनी पुत्री चंद्रभागा को आदेश दिया कि वह शोभन के साथ आत्मदाह न करे। चंद्रभागा अपने पिता के साथ ही रहीं। पिता-पुत्री दोनों एकादशी का व्रत करते रहे।
अपने बाद के जीवन में शोभन को देवपुर का राज्य प्राप्त हुआ जो मंदराचल पर्वत पर स्थित था। नगर धन-धान्य से परिपूर्ण और शत्रुओं से मुक्त था। उनका महल अत्यंत भव्य था। उनके महल के खंभे रत्नों से सुसज्जित थे और सोने के बने थे। शोभन बहुमूल्य वस्त्रों से सुसज्जित था और उसके पास रत्नों से सुसज्जित सिंहासन था। उनकी सेवा में दिव्य अप्सराएँ और गंधर्व थे। अपने सिंहासन पर बैठा और दिव्य प्राणी द्वारा सेवा प्राप्त शोभन एक अन्य इंद्र की तरह लग रहा था। लेकिन वह देवपुर शहर से बाहर जाने में सक्षम नहीं था। एकादशी व्रत के प्रभाव से शोभन एक धनवान राजा बन गया।
एक बार राजा मुचुकुंद नगर का निवासी सोम शर्मा नामक एक ब्राह्मण तीर्थयात्रा पर था और संयोगवश देवपुर पहुँच गया। उन्होंने तुरंत शोभन को पहचान लिया। शोभन ने ब्राह्मण सोम शर्मा को भी पहचान लिया। शोभन ने ब्राह्मण को प्रणाम किया और अपने ससुर और पत्नी के बारे में पूछा।
ब्राह्मण ने कहा, ”तुम्हारी पत्नी अपने पिता के घर पर ठीक है। परंतु यह बड़े आश्चर्य की बात है कि आप एकादशी के व्रत में भोजन न करने के कारण मर गए – फिर आपको वही चेहरा, असीमित धन और ऐसा सुंदर शहर कैसे मिला, जिसकी कभी चर्चा नहीं हुई थी?
शोभन ने उत्तर दिया, “हे ब्राह्मण,” यह सब कत्रिक कृष्ण रमा एकादशी व्रत के पालन के कारण है। लेकिन फिर भी यह सब स्थिर नहीं है। कृपया कुछ ऐसा करें जिससे यह स्थिर हो जाए।”
ब्रह्म सोम शर्मा ने पूछा, “हे राजा,” यह स्थिर क्यों नहीं है और इसे कैसे स्थिर बनाया जा सकता है। मैं आपकी मदद जरूर करूंगा. कृपया मेरी बातों पर भरोसा करें।”
शोभन ने कहा, ”राजा का आदेश था और मेरे पास कोई विकल्प नहीं था इसलिए मैंने एकादशी का व्रत किया।” इसलिए यह सब अस्थिर है. केवल मेरी पत्नी में ही यह सब स्थिर करने की शक्ति है। यदि आप उसे यह सब बताएंगे और वह कुछ करेगी तभी यह सब स्थिर हो सकता है।
ब्रह्मा सोम शर्मा अपने नगर लौट आए और चंद्रभागा को पूरी कहानी बताई।
चंद्रभागा ने यह सुना और बहुत प्रसन्न हुई, लेकिन ब्राह्मण से पूछा, “हे पवित्र ब्राह्मण, क्या आपने वास्तव में इसे देखा है या आपने यह सब सपना देखा है।” कृपया मुझे सत्य की पुष्टि करें।”
ब्राह्मण सोम शर्मा ने कहा, ”चंद्रभागा तुम मेरे लिए बेटी के समान हो। मैंने आपके पति को मंदराचल पर्वत पर साक्षात देखा और मिला है। फिर मैंने उसका भव्य एवं अजेय नगर भी देखा। उन्होंने कहा कि यह स्थिर नहीं है और आपको इसे स्थिर बनाने के लिए कुछ करना चाहिए।
चंद्रभागा ने कहा, “या विप्र, कृपया मुझे वहां ले चलो, मैं अपने पति से मिलने की बहुत इच्छा रखती हूं। मैं अपने एकादशी व्रत के अच्छे कर्मों के पुण्य से उस शहर को स्थिर बनाने का प्रयास करूंगी। इसलिए कृपया कुछ ऐसा करें जिससे हम मिल सकें।” . साथ ही दो प्यारी आत्माओं को एक-दूसरे से मिलने में मदद करना भी बहुत पुण्य का कार्य है।”
ब्राह्मण सोम शर्मा चंद्रभागा को मंदराचल के पास ऋषि वामदेव के स्थान पर ले गए। वामदेव ऋषि ने पूरी कहानी सुनी और वैदिक मंत्रों का उच्चारण किया और चंद्रभागा का अभिषेक किया। तब मंत्रों की शक्ति और एकादशी व्रत के पालन से प्राप्त गुणों से चंद्रभागा ने अपना नश्वर शरीर छोड़ दिया और दिव्य रूप धारण किया और अपने पति के पास चली गई। शोभन अपनी पत्नी को देखकर बहुत प्रसन्न हुआ और उसने उसे अपने बगल में बाईं ओर बैठाया, जो कि पत्नी के लिए पारंपरिक रूप से उल्लिखित पक्ष है।
चंद्रभागा ने कहा, “हे मेरे प्यारे पति! कृपया मेरा पुण्य स्वीकार करें। मैं अपने पिता के घर जब आठ वर्ष की थी तब से ही एकादशी का व्रत करती आ रही हूं। इस व्रत के पुण्य से आपका राज्य स्थिर हो जाएगा और सृष्टि के अंत तक बना रहेगा।
भगवान ने उसकी प्रार्थना सुनी और चंद्रभागा के पुण्य से देवपुर नगर स्थिर हो गया। तब से दिव्य वस्त्र और धन से सुशोभित चंद्रभागा और शोभन सुखपूर्वक रहने लगे।
भगवान श्री कृष्ण ने कहा, “हे राजन! मैंने तुम्हें रमा एकादशी का महत्व बताया है। जो लोग इस व्रत को करते हैं उनके ब्रह्महत्या (सबसे बड़ा अपराध माना जाने वाला ब्रह्महत्या) और अन्य सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। शुक्ल पक्ष में पड़ने वाली एकादशियां और शुक्ल पक्ष में पड़ने वाली एकादशियां बराबर होती हैं। जो मनुष्य रमा एकादशी की कथा पढ़ते हैं और उसका श्रवण करते हैं, उन्हें अनंत पुण्य प्राप्त होता है। वे अपने सभी पापों से छुटकारा पा जाते हैं और अंत में भगवान विष्णु के निवास को प्राप्त करते हैं।