पौष शुक्ल एकादशी-पुत्रदा तिथि
धर्मराज युधिष्ठिर ने कहा, ”हे भगवान आपने हमें सफला एकादशी का महत्व बताकर हम पर अपनी असीम कृपा की है। अब हे दयालु, कृपया हमें पौष मास के शुक्ल पक्ष में पड़ने वाली एकादशियों के बारे में बताएं। इस एकादशी का क्या नाम है तथा इसके व्रत की विधि क्या है? कृपया हम सभी को विस्तार से बताएं.
भगवान श्री कृष्ण ने कहा, ”पौष मास के शुक्ल पक्ष में आने वाली एकादशी को पुत्रदा एकादशी के नाम से जाना जाता है। इस दिन भगवान नारायण की पूजा की जाती है। आपकी मनोकामनाओं को पूरा करने के लिए पुत्रदा एकादशी के समान शक्तिशाली कोई अन्य व्रत नहीं है। लोगों को इस व्रत को अत्यंत महत्वपूर्ण पुण्य कार्य के रूप में करना चाहिए। पुत्रदा एकादशी से प्राप्त पुण्य व्यक्ति को एक ही समय में बुद्धिमान, संत और धनवान बनाता है। अब मैं तुम्हें इस व्रत के विषय में एक प्रचलित कथा बताऊंगा।
एक समय भद्रावती नगरी में सुकेतुमान नाम का राजा राज करता था। उनकी पत्नी का नाम शैव्या था। हालाँकि शाही जोड़ा निःसंतान था। रानी शैव्या को कोई संतान न होने के कारण वह बहुत उदास रहती थी। राजा इस बात से भी बहुत चिंतित थे कि पुत्र के बिना उनके और उनके पूर्वजों के लिए पिंडदान (पिंडों के रूप में भोजन प्रदान करना) अनुष्ठान कौन करेगा।
राजा सुकेतुमान के पूर्वज भी राजा से पिंडदान लेते थे, वे इस बात पर शोक करते थे कि राजा के बाद उन्हें पिंडदान करने वाला कोई नहीं होगा। राजा के पास वह सब कुछ था जो एक सुखी और धनी व्यक्ति के पास हो सकता था। उसके पास मित्र, रिश्तेदार, मंत्री, हाथी, घोड़े, राज्य और विशाल धन था। राजा को हमेशा यह चिंता सताती रहती थी कि उनकी मृत्यु के बाद उन्हें पिंडदान कौन देगा और यदि उनका कोई पुत्र नहीं है जो उनके पूर्वजों और देवताओं का ऋण चुका सकेगा।
ऐसे तरह-तरह के विचार उसे हर समय सताते रहते थे। पुत्र के बिना घर अंधकारमय और तेजहीन होता है। अत: उसे पुत्र प्राप्ति के लिए हर संभव प्रयास करना चाहिए। जीवन उन्हीं का सार्थक है जिन्होंने बेटे का मुँह देखा है; ऐसे व्यक्ति को ही इस लोक में महिमा और परलोक में शांति मिलती है। व्यक्ति को अपने पूर्व जन्म के अच्छे कर्मों के फलस्वरूप पुत्र और धन की प्राप्ति होती है। इस प्रकार राजा नाना प्रकार के विचारों से पीड़ित रहता था और हर समय चिंतित रहता था। उन्होंने कई पुत्रेष्टि यज्ञ (पुत्र प्राप्ति के लिए यज्ञ) किये लेकिन उनमें से किसी का भी राजा को कोई फल नहीं मिला। उसने देवताओं को प्रणाम किया लेकिन उसे कभी वह आशीर्वाद नहीं मिला जो वह चाहता था। राजा ने अपनी सारी आशा खो दी और विचार करने लगा कि उसे जहर पीकर आत्महत्या कर लेनी चाहिए। इस तरह वह भूत तो बन जाएगा लेकिन कम से कम उसे अब अपने दर्द की चिंता नहीं रहेगी।
इस प्रकार चिंतित होकर राजा अपने ही विचारों में डूबा हुआ अपने घोड़े पर सवार होकर जंगल की ओर चला गया। उन्होंने वहां सभी प्रकार के पशु, पक्षी, वृक्ष आदि देखे। उन्होंने जंगल में हिरण, बाघ, सूअर, शेर, बंदर, सांप आदि को घूमते हुए देखा। हाथी गाय हाथी और बछड़ों के साथ घूम रहा था। कहीं गीदड़ चिल्ला रहे थे और कहीं उल्लू कर्कश स्वर में हुंकार भर रहे थे। राजा ने प्रत्येक प्राणी को अपनी संतानों के साथ खेलते हुए देखा। राजा अपने भाग्य को कोसने लगा; उसने सोचा कि ये पशु-पक्षी मुझसे भी अधिक भाग्यशाली हैं। इन दृश्यों से उनका दुःख और भी बढ़ गया। वह सोचने लगा कि उसकी संतान कम क्यों है, उसने सोचा कि उसने कई यज्ञ किए, विद्वान ब्राह्मणों को भरपूर दान दिया, गरीबों को खाना खिलाया, लेकिन फिर भी उसे कोई पुत्र क्यों नहीं मिला। वह सोचता रहा और इस प्रकार उसे काफी समय व्यतीत हो गया और दो तिहाई दिन बीत गया।
तब तक राजा को तीव्र प्यास लगने लगी। उसने पानी खोजने की कोशिश की लेकिन कोई स्रोत नहीं पता चला। कुछ समय की गहन खोज के बाद, अंततः उसे जंगल में एक छोटा सा तालाब मिल गया। तालाब खिले हुए कमलों और कई प्रकार के जलीय जीवों से भरा हुआ था: मछलियाँ, मगरमच्छ, सारस, हंस आदि। राजा के दाहिने अंग कांपने लगे, यह एक अच्छा शगुन था और कुछ तत्काल अच्छा होने का संकेत था। तालाब के चारों ओर ऋषियों के छोटे-छोटे अस्थायी आश्रम थे। राजा ऋषियों के पास गए और दंडवत प्रणाम किया (लोग जमीन पर इस तरह झुकते हैं जैसे छड़ी जमीन पर गिरती है, दोनों हाथ माथे और पैर की उंगलियों के ऊपर और पूरा शरीर जमीन पर फैला होता है – केवल अत्यधिक प्रबुद्ध दैवीय शक्तियों के प्रति दिखाए गए गहरे सम्मान का संकेत) ) उन्हें.
ऋषियों को प्रणाम करके राजा सुकेतुमान वहीं बैठ गये। ऋषियों ने राजा सुकेतुमान को उपयुक्त आसन दिया और कहा, “राजा हम आपके विनम्र व्यवहार से अत्यधिक प्रसन्न हैं।” हमें बताओ तुम क्या चाहते हो?
राजा ने पूछा, “हे महान ऋषियों, कृपया मुझे बताएं कि आप कौन हैं और इस समय घने जंगल में क्यों आये हैं। “
ऋषियों ने उत्तर दिया, “हे राजा! हम विश्वेदेव ऋषि हैं! हम पवित्र माघ माह में स्नान का महान पुण्य प्राप्त करने के लिए यहां आए हैं। आज पुत्रदा एकादशी है, जिसका बहुत पुण्य है और यह लोगों को पुत्र भी प्रदान कर सकती है। चूंकि यह एकादशी है और अब से 5 दिन बाद माघ महीना शुरू हो जाएगा। यह तालाब पवित्र है और इसीलिए हम दैनिक पवित्र स्नान करते हुए पवित्र माघ महीना बिताने के लिए यहां एकत्र हुए हैं। .
महान विश्वेदेव ऋषियों के बारे में जानकर राजा अत्यधिक प्रसन्न हुए। उसने तुरंत वह अनुरोध किया जो वह सबसे अधिक चाहता था। उन्होंने कहा, “हे पवित्र यदि आप प्रसन्न हैं, तो कृपया मुझे पुत्र उत्पन्न करने का वरदान दें क्योंकि मेरी कोई संतान नहीं है और मैं अपने इस महान दुर्भाग्य से अत्यंत व्यथित हूं।”
ऋषियों ने बड़ी दयालुता से उत्तर दिया, “हे राजन! आप बहुत भाग्यशाली हैं. आज महान पुत्रदा एकादशी है. यह एकादशी बड़े से बड़े दुर्भाग्यशाली मनुष्य को भी संतान प्रदान करती है। आपको आज यह व्रत पूरे विधि-विधान से करना चाहिए। भगवान विष्णु की कृपा से शीघ्र ही तुम्हें मनचाही इच्छा प्राप्त होगी।”
राजा को सहसा अपनी किस्मत पर विश्वास नहीं हुआ। उन्होंने पुनः पुष्टि करते हुए पूछा, “हे ऋषियों! मैं नहीं चाहता कि आप अपने शब्दों का अनादर करें। लेकिन क्या सचमुच इस व्रत को करने से मुझे पुत्र की प्राप्ति होगी।”
ऋषियों ने उत्तर दिया, ”कोशिश करके देख लो बेटा”!
इस प्रकार ऋषियों द्वारा आश्वस्त किये जाने पर, राजा सुकेतुमान ने उस दिन ऋषियों के साथ पुत्रदा एकादशी का व्रत किया और पारण किया (उपवास तोड़ने का कार्य, आमतौर पर ब्राह्मणों को उपहार आदि देकर और उन्हें खाना खिलाकर और फिर स्वयं भोजन ग्रहण करके)। अगले दिन, राजा ने ऋषियों का सम्मान किया और अपने राज्य वापस आ गये। कुछ समय बाद उनकी पत्नी से उन्हें एक पुत्र हुआ। वह राजकुमार आगे चलकर बड़ा वीर, शूरवीर, सदाचारी, धर्मात्मा और प्रसिद्ध हुआ। वह अपने शासनकाल के दौरान बहुत अमीर था और अपनी प्रजा से बहुत प्यार करता था और पिता समान था।
भगवान श्रीकृष्ण ने कहा, ”हे युधिष्ठिर! पुत्र प्राप्ति के लिए पुत्रदा एकादशी के समान कोई अन्य व्रत नहीं है। इसलिए गुणी पुत्र की प्राप्ति के लिए पुत्रदा एकादशी का व्रत करना चाहिए। जो कोई भी पुत्रदा एकादशी की इस कथा और महत्व को पढ़ता या सुनता है, वह महान पुण्य अर्जित करता है और भगवान नारायण की कृपा से अगले जीवन में स्वर्ग प्राप्त करता है।