वरुथिनी एकादशी हिंदू चंद्र कैलेंडर के कृष्ण पक्ष (ढलते चंद्रमा चरण) के दूसरे महीने- वैशाख में मनाई जाती है।
एक बार पांडव राजा युधिष्ठिर ने श्री कृष्ण से वैशाख कृष्ण एकादशी के बारे में पूछा। उन्होंने कहा, “प्रिय भगवान, कृपया हमें वैशाख कृष्ण एकादशी, इसकी विधि और इस व्रत को करने से प्राप्त होने वाले पुण्य के बारे में बताएं”। भगवान श्री कृष्ण कहते हैं, ”हे राजा युधिष्ठिर, वैशाख माह के कृष्ण पक्ष में आने वाली एकादशी को वरुथिनी एकादशी कहा जाता है। यह व्रत सौभाग्य दायक है तथा पापों को जलाकर व्रत करने वाले को मोक्ष प्रदान करता है। इस व्रत को करने से मनुष्य के सभी पाप नष्ट हो जाते हैं। यह व्रत महान आध्यात्मिक पुण्य प्रदान करता है। यदि कोई अभागा व्यक्ति इस व्रत को करता है तो उसे महान सौभाग्य की प्राप्ति होती है। इस व्रत के पुण्य से राजा मांधाता और धंधुमर स्वर्ग चले गए।
वरुथिनी व्रत का पुण्य दस हजार वर्षों तक तपस्या करने के समान है। शास्त्र हाथी, घोड़े, भूमि के दान को महान बताते हैं। परन्तु तिल का दान भूमि से भी बढ़कर है, स्वर्ण का दान तिल से भी बढ़कर है और अन्न का दान सोने के दान से भी बढ़कर है। वरुथिनी एकादशी व्रत का पुण्य अनाज से भी अधिक है और कन्यादान (एक उपयुक्त वर से बेटी की शादी करने का कार्य) के पुण्य के बराबर है।
सूर्य ग्रहण के समय कुरूक्षेत्र में 1 मन सोना (माप की एक इकाई, 1 मन 40 किलोग्राम से थोड़ा कम) दान करने से जो फल प्राप्त होता है, वही फल वरुतिहिनी एकादशी के व्रत से प्राप्त होने वाले पुण्य के समान होता है।
जो व्यक्ति इस व्रत को करता है वह इस लोक में सुख भोगता है और जीवन के बाद स्वर्ग को प्राप्त करता है। ऐसा कोई दान नहीं है जो अन्न दान के पुण्य के बराबर हो, इसे कन्यादान (बेटी का विवाह उपयुक्त वर से करने से मिलने वाला पुण्य) के बराबर माना जाता है। अन्न के दान से देवता, मनुष्य और पितर तृप्त होते हैं। वरुथिनी एकादशी अन्न दान और कन्यादान के बराबर पुण्य प्रदान करती है।
ऐसा कहा जाता है कि जो लोग अपनी बेटी का धन लेते हैं, वे नरक में जाते हैं और विनाश के दिन तक वहीं रहते हैं या वे अगले जन्म में नर बिल्ली के रूप में जन्म लेते हैं यदि जो लोग अपनी बेटी का विवाह स्नेह, प्यार से करते हैं और बेटी को ढेर सारे उपहार, उनसे मिलने वाला पुण्य अद्वितीय है।
वरुथिनी एकादशी से एक दिन पहले दशमी (दसवें दिन) को निम्नलिखित चीजें त्याग देनी चाहिए:
- कांसे के बर्तन में खाना बंद कर दें
- मांसाहारी भोजन
- Masoor Pulse
- चने की पत्तियाँ
- कोंडोन की पत्तियाँ (सरसों जैसा बीज)
- शहद
- दूसरों द्वारा दिया गया भोजन
- दो बार भोजन करना (अर्थात् दिन में केवल एक बार भोजन करना)
- किसी भी रूप में सेक्स से दूर रहें
व्रत करने वाले को तीनों दिन (एक दिन पहले, व्रत के दिन और एक दिन बाद) पूर्ण ब्रह्मचर्य का पालन करना चाहिए। उसे सोना नहीं चाहिए. उसे पान की पत्ती नहीं खानी चाहिए, ना ही दातुन करना चाहिए (सुबह 4 बजे ही टूथब्रश करना होता है।-ब्रह्ममुहूर्त)। इस दिन दूसरों की बुराई नहीं करनी चाहिए, झूठ नहीं बोलना चाहिए, क्रोध नहीं करना चाहिए और पापी लोगों की संगति छोड़ देनी चाहिए। इस दिन व्रत करने वाले को नमक, तेल और अनाज का प्रयोग नहीं करना चाहिए। संक्षेप में व्रत करने वाले को व्रत को पूरी ईमानदारी और पूरी पवित्रता के साथ करना चाहिए।
वरुथिनी एकादशी कथा
भगवान कृष्ण कहते हैं; हे युधिष्ठिर, मैं तुम्हें वरूथिनी एकादशी की कथा सुनाता हूं, ध्यानपूर्वक सुनो। एक समय की बात है, नर्मदा नदी के पास मांधाता नामक राजा राज्य करते थे। वह न्यायप्रिय और महान राजा थे और बड़े दिल से दान करते थे और ध्यानमग्न थे और अच्छा जीवन जीते थे। अपने शासन से सेवानिवृत्त होने के बाद वह जंगल में तपस्या कर रहे थे, उसी समय एक बड़े भालू ने उन पर हमला किया और उनका पैर चबाना शुरू कर दिया। राजा ने पहले ही क्षत्रिय धर्म छोड़ दिया था और एक ऋषि का जीवन जी रहे थे, इसलिए उन्हें गुस्सा नहीं आया। और भगवान से उसकी मदद करने के लिए प्रार्थना करने लगा। भगवान विष्णु तुरंत प्रकट हुए और अपने चक्र से भालू को मार डाला और राजा की जान बचाई। भालू ने पहले ही राजा का पैर चबा लिया था। वह इस वजह से बहुत दुखी था। इसका कारण जानकर भगवान विष्णु ने कहा, “मेरे प्रिय बच्चे, तुम मथुरा नगर में जाओ और वरिथिनी एकादशी का व्रत करते हुए मेरी वराह (सूअर) अवतार की मूर्ति की पूजा करो। तुम्हें अपने सभी खोये हुए अंग वापस मिल जायेंगे और तुम पूर्णतः स्वस्थ हो जाओगे। आपके पूर्व जन्म के किसी पाप के कारण भालू ने आपका पैर चबा लिया है।
राजा ने भगवान की बात मानकर उनके कहे अनुसार ही किया और वरूथिनी एकादशी का व्रत किया। इस व्रत के पुण्य से वह पूर्णतया स्वस्थ हो गया और पुनः अंग प्राप्त कर लिया।
भगवान कृष्ण आगे कहते हैं, हे राजन, जो मनुष्य इस व्रत को करते हैं उन्हें स्वर्ग की प्राप्ति होती है। लोगों को अपने द्वारा किये जाने वाले बुरे कर्मों से सावधान रहना चाहिए। यदि यह व्रत विधिपूर्वक किया जाए तो यमराज (मृत्यु के देवता) उनसे प्रसन्न होते हैं। इस व्रत का पाठ करने से भी बहुत पुण्य मिलता है। इस व्रत का पुण्य गंगा स्नान से भी अधिक होता है।
व्रत अगले दिन द्वादशी की सुबह शुभ मुहूर्त में खोलना होता है।